あけましておめでとうございます。

A happy new year!

The Okabes wish you a very happy 2015!
With Kye remaining Stateside in anticipation of imminent qualifying exams and Masaru's mother in a nearby retirement home, we are a twosome over the holidays, and epitomize Japan's redefined "family" of only one or two individuals. “Family" restaurants should take note!

昨年は新婚旅行以来はじめて二人で海外旅行をしました。イタリアに行き「真実の口」というのに手を入れましたが手をかじられることはありませんでした！二人共ホッとしているのが表情から読み取れます！

Tennessee trips aside, 2014 saw us venturing overseas together for the first time since our honeymoon. The above photo reveals our delight at passing muster with the Bocca della Verità, Rome's legendary Mouth of Truth.

私は今年の３月まではポスドクの身分です。総説を書いたり、現在準備中の原著論文もできましたが研究の主題として取り組んできた「動物のサイズはどう決まるのか」については、手がかりは得られていません。３月以降の身分は現在未定ですが、より自由度の高い知的生活を送りたいと願っています。

Looking ahead, I will remain a post doc through March 2015. Although I've penned reviews and original articles during this two-year tenure, one quest still teases—— the clue explaining regulation of body size in mammals from mice to whales. While I can't speculate about my status from April onward, I hope I will be able to enjoy unstructured research time.

というわけで、いままでいただいておりませんでした年金というものを今年からいよいよいただくことにしました。長い間、興味のなかった経済の仕組みにも注意を払ってゆかねばと思いながら年賀状の羊という字を練習していると、途中から羊が¥に見えて来ました！

前途洋々ならぬ前途羊羊あるいは前途¥¥か？

イギリスにも行きました。写真はウインザー城の前にあるホテルで、ここはStephanieの両親が50年前に泊まったホテルなのだそうです！

We also visited the UK last year! The photo shows a hotel facing Windsor Castle - the very hotel where Stephanie's parents stayed over 50 years ago!  Imagine!

私は公式の会合には出席せずに、時々お会いする人がいるくらいです。在任中はVisiting Professorのシステムを使ってYana先生始めいろいろな先生方に来ていただきましたが、写真は最近アメリカのNASメンバーになったMatzukさんが伊川さんとの共同研究プロジェクトの一環で日本を訪れた時のもので、伊川家で一緒にごちそうになりました。日本でいう総括班みたいな役割でアメリカで出す国際研究用のグラントに入れていただけるそうです。（当たるかどうかは不明ですが、、、、）

I rarely attend formal meetings these days, but do enjoy seeing visitors to the lab. The Visiting Professor system which was established well before my retirement allowed us to invite Dr. Yana and a host of others. The photo shows dinner (at Ikawa-san's home) with NAS member Marty Matzuk from Texas. I may be able to participate in a joint grant which Marty and Ikawa-san are going to submit.

Stephanieは料理が好きというわけではないのですが、マメに弁当を作ってくれます。農家をやっていた友人がスポーツジムに通う代わりに農作業でいろんな野菜を作っています。かわった色付きの野菜がいろいろとあってそれらをたくさんもらったので、カラフルな弁当や鍋料理を作ってくれました。

Stephanie is not wild about cooking, but has made my obento boxed lunch for 3 decades now. My college classmate inherited a farm and is growing a huge array of vegetables for exercise (in lieu of joining a sports gym). We were gifted with a large selection of unusual and colorful produce, which found its way into my obento and "hotpot" dinners.

すき焼きとおでんはコテコテしてるので敬遠していますがみずだきなどの鍋などだと私以上に好きです。もっと頻繁に鍋を食べたい、特にカニがいいそうです。でもほじくりながら食べるのは面倒なので足だけで殻は取り去ったもの！という限定版のカニ鍋です。

快は昨年の９月から博士コースの学生として過ごしているのですが今年の１月に入学半年後の認定試験（qualifying exam．）をパスしないと継続できないそうです。その試験というのは全部で１０人の教授とアポをとって、それぞれの部屋を訪れて、それぞれからいろんな質問に答えるという合格率5割程度の試験なのだそうです。日本の博士コースを知るものにとっては驚きのシステムです。さて無事にパスできるでしょうか？

写真は快が小学校の頃によく使っていたノートの表紙です。このノートは定番だったようですが、ニュースで表紙の昆虫が気持ち悪い！という子供がいるので廃版になるということが報じられていました。なんかひ弱な子が多くなったなという気がしますが。そのうちに外出するのはファッションよりも宇宙服みたいな防御体勢が充実したものが流行するようになるのかもしれません。動物室だって私が学生のころに着替えて入るという世界は想像もできませんでしたからねえ。

The other day, the news reported that this notebook, a replica of ones Kye used in elementary school, has been discontinued at the request of schoolchildren. Apparently, kids nowadays are repulsed by insects. Aren't they being overly spineless? At this rate, I expect to see protective clothing (like aliens might wear) replace chic fashion. You might think I'm overreacting, but decades ago, no scientist would ever have predicted that we need to change into protective lab gear prior to entering the animal room.

おばあちゃん（正月3日で94歳）は近くにある「メディカルホームくらら」というところでお世話になっています。お風呂の前には血圧を測ってくれたり、汁物にはトロ味を付けてくれたりと至れり尽くせりなのですが、今までは炊事洗濯などの家事をしていたのができなくなって手持ち無沙汰で困るというのが、働いていないと気がすまないこの年代の人々の「さが」なのだと思います。ヒトの声やなでたりするのに反応するぬいぐるみを贈ったらとても喜んでくれました。写真は餌として電気を与えているところです。名前はおばあちゃんが「キヨ」と命名しました。

My mother, who turns 94 during this New Year's holiday, is now at Kurara, a retirement home right in our neighborhood. The younger generation may find it hard to identify with her feelings, but she has worked hard all her life, and now finds it difficult to be at loose ends instead of cooking, doing laundry, and seeing to other chores. She is now free of these tasks, as they take great pains to provide a worry-free life at Kurara, even checking BP before assisting residents into the walk-in (or ride-in) bath. I recently bought a stuffed animal which robotically responds to human overtures. My mother loves it and named it "Kiyo." The photo shows Kiyo being recharged, which we refer to as "feeding time."

世界はきな臭く、異なる主張がぶつかり合っています。「私は嘘つきだ」という主張は一見ありそうで、ありえないように（正直なヒトは自分のことを嘘つきとは言えないし、嘘つきなヒトが自分は嘘つきであると本当の事は言えない。）、いがみ合う世界の人々のいかなる主張も完璧な正当性を持つことができないのは自然の摂理のように思います。平和な世界であってほしいと願いますが、そういうのも戦争で決着させたいという主張からみれば抵抗勢力の一つにすぎないわけですから困りますね。

サイエンスの世界で謎解きに没頭できるというのは贅沢すぎるほどの、涅槃の境地なのかもしれません。今年もよろしくお願いします。

While the world struggles with this issue, I feel privileged to be able to devote myself to the research which I love. 

2015年の主な出来事